Para quien no conozca FourSquare, se puede decir de forma resumida que es una aplicación para que los usuarios compartan su localización con sus amigos por medio de otras redes sociales, pero la novedad que se ha generado es que lo hace en forma de juego, lo que lo convierte en adictivo. 
 
Para poder compartir nuestra localización antes hay que ‘descubrir el sitio’, una tienda, un restaurante o negocio y por tanto los mismos usuarios construimos una gran guía de negocios a la que nosotros frecuentamos, mientras que más usuarios podrán ir añadiendo consejos y opiniones de estos sitios.
 
Descubrir estos sitios nos dará puntos, igual que hacer chek-in en uno de ellos (visitar un sitio concreto) y por esos puntos obtenemos una serie de reconocimientos (badges), que dentro del juego adictivo colocan a los usuarios una situación de poder.

Foursquare es tremendamente viral, y en promedio durante la primera semana de juego fácil se reciben más peticiones de amistades que en Facebook o followers que en Twitter, algunos expertos en cybermarketing comentan que en el último mes FourSquare había crecido un 50% y a principios de este mes se abrió a todo el mundo, con lo que el crecimiento ahora será mucho mayor. 

Por si fuera poco la aplicación se puede utilizar via web, algo con poco sentido y con móviles iPhone, Ovi, Android y BlackBerry, así que si te encuentras en un lugar que ya ha sido descubierto, solo tienes que coger el móvil (que te lo marcará como cercano) y hacer check-in para recolectar badges o descubrir promociones especiales para los visitantes usuarios.

Es nueva red social es una oportunidad de negocio para las empresas que recién en México está comenzando, pero en Estados Unidos los dueños de bares o restaurantes animaban a los usuarios a descubrir sus locales, incluso invitaban a los Mayor (usuario que más veces ha visitado ese local) a beber cervezas gratis.

Los locales o empresas al incentivar a los usuarios obtienen más check-in’s, lo que hace que un grupo de amigos pueda ver que estamos en ese local y descubrirlo. Este es el nuevo modelo publicitario del 2011 y no solo es una oportunidad para los negocios, también para los usuarios o empresas que quieran construir aplicaciones entorno a FourSquare.

Ya que disponemos de un API muy potente con la que podremos hacer grandes cosa. Con el API de Foursquare podríamos por ejemplo crear una aplicación para empresas de marketing, para poder medir la fidelización de un usuario a un local, las veces que entran, cada cuanto tiempo, la duración de su estancia, en fin, un mundo de posibilidades que vale la pena descubrir.

Responde la siguiente pregunta: Un estudio de mercado es aplicar una encuesta para preguntarle a la gente cosas acerca de un producto. ¿Cierto o falso?

La respuesta correcta es “falso”. Un estudio de mercado es una investigación exploratoria hacia los gustos, preferencias, opiniones, hábitos y comportamientos de clientes y consumidores reales y potenciales.

Sin embargo, la clave para que éste resulte útil es identificar qué quieres investigar. Si no sabes cuáles son los fines del esfuerzo, la información obtenida será de muy poco valor.
 
Existen varios estudios de mercado clasificados en dos tipos básicos: cuantitativos y cualitativos. Cada uno nos va a proporcionar información diferente y utiliza formatos y mecánicas distintas.

Para saber cuánto:

El estudio cuantitativo más importante es la encuesta y consiste en un cuestionario de preguntas cerradas. La encuesta se hace generalmente a nivel masivo, ya sea en persona, por teléfono, correo o Internet. Cada una de estas opciones presenta mayores y menores niveles de flexibilidad, tasa de respuesta y confiabilidad. Elige la que más le convenga a tu caso.

Una encuesta proporciona información fácil de graficar y genera estadísticas porque muestra preferencias, posicionamiento en la mente de los consumidores, hábitos de consumo y niveles de satisfacción, entre otros conceptos, pero siempre de manera superficial.

Por ejemplo, sabrás que el 65% del mercado está insatisfecho con un servicio o que el 80% de las consumidoras mayores de 40 años prefiere el sabor cereza. No obstante, difícilmente sabrás el porqué de estos resultados.

Para saber cuál:

El estudio cualitativo que más se aplica es el Grupo de Enfoque (o Focus Group), que consiste en reunir a un grupo de siete a 15 consumidores, de acuerdo al mercado meta, y sentarlos para que comenten y discutan el tema a investigar.

Generalmente se usa para lanzar productos y/o servicios o evaluar preferencias. Con el apoyo de un moderador y una guía de tópicos, el grupo comentará de manera informal lo que piensa y siente. Es una manera de asomarnos a los hábitos de compra a nivel cotidiano de los clientes.

Además, el Focus Group permite conocer los procesos mentales de nuestros clientes y su nivel de influencia, al observarlos en un ambiente de grupo, puedes ver cómo muchas veces las opiniones se dejan llevar por lo que digan otros o por niveles de admiración y aspiración hacia otras personas. Recuerda que en el acto de comprar intervienen motivos racionales y emocionales, y generalmente la emoción es lo que marca la pauta.

Tanto la Encuesta como el Focus Group proporcionan información de utilidad, si se aplican correctamente estas herramientas, la respuesta obtenida del mercado será mucho más nítida y veraz.

¿Cómo se arma un Focus Group?

1. Define tu objetivo. Identifica estos temas con toda claridad y a detalle.

2. Define el perfil de los participantes. Deben reflejar a tu consumidor meta.

3. Elabora tu guía de tópicos. Haz una lista de temas que te interese abarcar a lo largo de la sesión: atributos del producto, promesa básica, precio, lugares de venta, presentaciones, competencia, y hábitos de compra y uso.

4. Convoca a los participantes. A cambio de su tiempo obséquiales producto o dales un pago simbólico.

5. Prepárate para grabar la sesión en audio y/o video.

6. Asegura a un observador y a un moderador.

7. Realiza la sesión de enfoque.

8. Haz un reporte. Consiste en una descripción interpretativa de lo comentado para cada tópico y la interacción entre los participantes.

9. Elabora tus conclusiones. Arma propuestas o planes de acción a partir de tus conclusiones.

¿Cómo se hace una encuesta?

1. Define tu objetivo. Qué es lo que quieres investigar y lo que deseas descubrir.

2. Define el tipo de encuesta que mejor te convenga. Puede ser personal, telefónica, pos-tal u online. Todas tienen ventajas y desventajas en términos de costo, tiempo, flexibilidad geográfica, tasa de respuesta y confiabilidad.

3. Define quién. Los encuestados deben reflejar a tu consumidor meta.

4. Define dónde y cuándo. Establece un calendario y define los lugares de trabajo. Recuerda que no es igual aplicar una encuesta lunes en la mañana que sábado por la tarde. Las respuestas serán muy diferentes.

5. Elabora tu cuestionario. Procura que tus preguntas sean de opción múltiple. No des por hecho nada y cuida la tendencia de tu redacción.

6. Realiza la encuesta.

7. Captura y contabiliza las respuestas.

8. Grafica las respuestas para cada pregunta. Interpreta tus gráficas para comprender el porqué de esas respuestas.

9. Elabora tus conclusiones. Desarrolla propuestas o planes de acción a partir de tus conclusiones.

Una de las categorías de negocio en la que los pequeños y medianos empresarios gozan de más probabilidades de éxito es la comida, tanto para establecimientos comerciales como para productos alimenticios empaquetados.

La tendencia del mercado dicta que los consumidores buscan más y mejores opciones, es por esto que las grandes empresas continuamente lanzan nuevos sabores, combinaciones de ingredientes y presentaciones. Pero en realidad, los consumidores quieren comida más nutritiva, fresca y sana. Y es aquí donde tu emprendimiento conseguiría una poderosa diferenciación.

Caso Real: Comercializamos aderezos para ensaladas hechos en casa. Han gustado mucho entre amigos y conocidos pues son recetas de familia. Ya tenemos una marca, pero no logramos que los supermercados nos compren. Los aderezos son bajos en grasas y vienen en tres sabores básicos. Estamos en Cuernavaca y sólo vendemos en esta zona. ¿Qué hacer para vender mejor e iniciar una buena estrategia de distribución? Jorge Arias.

Los aderezos se combinan con ensaladas, la categoría alimenticia naturista y saludable por excelencia; no obstante, a nadie le gusta arruinar el valor nutrimental de una ensalada con complementos. Cada vez más consumidores prefieren los aderezos bajos en grasa y elaborados artesanalmente. Por lo tanto, adapta el diseño de tu producto para aprovechar esta tendencia de consumo y enfrentar a la competencia que hay en el mercado masivo.

Es clave que evalúes tu capacidad de fabricación para producir grandes cantidades. Si actualmente preparas todo en una cocina, ¿qué harás si una tienda de autoservicio te pide 5,000 ó 10,000 unidades? Habla con algunos proveedores de cocinas industriales para ver qué opciones tienes. Tal vez será necesario comprar algunos recipientes de mezclado, una batidora de alta capacidad y un medio de refrigeración tanto para materias primas como para producto terminado.

Asegura un surtido confiable de buenos ingredientes y al mejor precio posible. No se trata sólo de tener la materia y el equipo necesarios, hay que cuidar las fórmulas de preparación y las recetas. Un comentario más acerca de la producción. Tus aderezos deben cumplir con todos los requisitos legales de elaboración, etiquetado y calidad que exigen las autoridades.

Elabora un envase bonito y práctico. Cada material tiene sus ventajas y desventajas, y cada uno comunica valores distintos. Por ejemplo, el plástico es más barato que el vidrio, pero da una imagen más “industrial” que quizá no coincide con el nicho donde te quieres posicionar. Igualmente, considera el nivel de biodegradación de este material (el vidrio es más reciclable y biodegradable que el plástico). Un detalle como este se convierte en un valor importante para mercadear.

Asegúrate de que el envase mantenga el aderezo fresco durante todo el proceso de transporte y almacenamiento en bodegas y mostradores. La etiqueta va más allá de una cuestión de diseño y estilo. En ella debes exhibir información del fabricante, contenido neto, folio de lote, fecha de caducidad, lista de ingredientes, contenido nutrimental y, por supuesto, que el producto es hecho en México.

Incluye el logotipo que estás usando, la marca y los colores que te identifican. ¿Cuál es tu imagen? Recuerda que se trata de proyectar tu personalidad de marca en todos estos elementos. ¿Sabes cómo quieres posicionarte? Te aconsejo que en una hoja de papel realices el siguiente ejercicio.

Escribe: Los aderezos “MI MARCA” son:

Ahora, detalla 10 ó 20 diferentes maneras de completar la frase, por ejemplo: “LOS ADEREZOS MI MARCA SON LOS MÁS NUTRITIVOS / LOS MÁS BARATOS / LOS MÁS GOURMET / LOS QUE TIENEN EL MEJOR SABOR / LOS QUE NO EMPALAGAN / EL SABOR DE CUERNAVACA / LOS FAVORITOS DE LOS NIÑOS / etc.”

Cada uno de estos valores representa un posicionamiento potencial. ¿Cuál es el que mejor responde a la realidad? ¿Cuál es el que más te conviene? ¿Cuál es el que va más de acuerdo a tu mercado meta?

Por último, la comercialización. Las cadenas de autoservicio son clientes y puntos de venta clave, pero no son los únicos. Estas tiendas, regularmente, pagan después de 60, 90 o incluso 120 días, además no es fácil conseguir un buen espacio de exhibición.

Te recomiendo que, a la par de esto, envíes muestras gratuitas a restaurantes, hoteles y cocinas industriales. Incluye hospitales, aerolíneas y empresas que organizan comidas y banquetes. Todos estos lugares pueden ser buenos clientes. También vale la pena que asistas a ferias de abarrotes para buscar distribuidores regionales.

¿Has contemplado la exportación? La comida mexicana tiene una gran demanda en muchos países, especialmente en Estados Unidos, Centroamérica, Europa y Japón. En particular, los productos bajos en grasa o con recetas originales, tienen gran éxito ya que se venden a precios más elevados que en México.

Si tu caso es similar y te interesa poner en marcha tu plan de negocio internacional, investiga más acerca de esta posibilidad en la sección “Soluciones” de www.brandingsquad.com , donde encontrarás asesoría especializada sobre cómo empezar, comercializar y exportar, cómo encontrar un agente aduanal y un distribuidor en el extranjero.

Hemos sobrevivido a los efectos de una recesión global, generada por el desbordamiento de la mayor crisis hipotecaria, enfrentando la debilitada confianza de los consumidores que aprendieron a disminuir sus gastos que mayormente, se realizaban a crédito, y que actualmente reflexionan antes de comprar un bien o servicio.

Por este motivo, al hacer la planeación de mercadotecnia para el 2012, las empresas deben tener en mente ocho factores, según nos aconseja John Quelch, Profesor de Administración de Empresas de la Facultad de Negocios de Harvard:

1. Hacer un análisis de su clientela.

En lugar de recortar el presupuesto de análisis del mercado, ahora más que nunca debe saber cómo están redefiniendo el valor justo los consumidores y cómo están respondiendo a la post-recesión.

La curva de elasticidad de precios cambió y ahora los consumidores pasan más tiempo buscando bienes duraderos y negociando en los puntos de venta. Están más dispuestos a posponer compras, regatear o comprar menos y los productos que antes eran casi obligatorios, ahora son prescindibles.

Las marcas de confianza se valoran más y pueden seguir lanzando productos con gran éxito, pero el interés por las nuevas marcas y las nuevas categorías se está apagando, el consumo ostentoso se está haciendo menos frecuente en casi todos los sectores.

2. Centrarse en los valores familiares.

Cuando amenazan tiempos difíciles, tendemos a regresar a nuestro pueblo. Brinde imágenes familiares, acogedoras, con calor de hogar para sus anuncios y úselas para remplazar escenas con deportes extremos, aventuras e individualismo inquebrantable.

Ya pasaron de moda el humor surrealista, el atractivo basado en el temor y la venta de tarjetas de felicitación así como el uso del teléfono y ahora los gastos en muebles y centros de entretenimiento para el hogar se sostendrán bien debido a que la incertidumbre nos estimuló a permanecer en casa, pero sin dejar de estar conectados con la familia y los amigos.

3. Seguir invirtiendo en mercadotecnia.

Éste no es un buen momento para hacer recortes en publicidad. Está muy documentado que las marcas que aumentan su publicidad durante las recesiones, cuando los competidores están haciendo recortes, pueden incrementar su participación en el mercado y sus rendimientos de inversión gastando menos que durante los buenos tiempos de la economía.

Los clientes que no estén del todo seguros necesitan la confianza de las marcas conocidas y entre más consumidores se queden en casa viendo televisión, se puede conseguir una audiencia más amplia de lo esperado a un costo menor por cada 1,000 impresiones.

Las marcas con mucho presupuesto quizá podrían negociar tarifas de publicidad favorables y congelarlas durante varios años. Si es necesario recortar el gasto de marketing, trate de conservar la frecuencia con la que se transmiten sus anuncios, disminuyendo el tiempo de 30 a 15 segundos, sustituyendo la TV por internet o aumentando la mercadotecnia directa, que ofrece un impacto de ventas inmediato.

4. Ajustar las líneas de productos.

Los promotores deben volver a prever la demanda de cada artículo en su línea de productos a medida que los consumidores cambien a artículos que se centren en ofrecer una buena relación calidad-precio, como automóviles con menos lujos.

Los tiempos difíciles favorecen a los productos multiusos y no a los especializados, por lo que se debe reducir la cantidad de los artículos más débiles de las líneas de productos. En las categorías de artículos de supermercado, las marcas propias de buena calidad superan a las marcas nacionales.

Los clientes industriales prefieren ver productos y servicios que no se vendan en paquete y tengan precios por separado. Esos viejos trucos ya pasaron de moda; ahora reina la fiabilidad, la durabilidad, la seguridad y el funcionamiento.

Deben seguir introduciéndose nuevos productos, especialmente aquellos que se ajusten a la nueva realidad del consumidor y así presionen a los competidores, pero la publicidad debe hacer hincapié en el rendimiento óptimo de sus precios, no en su imagen corporativa.

5. Apoyo a los distribuidores.

En tiempos de incertidumbre nadie quiere inmovilizar el capital de explotación en inventarios excesivos, los subsidios de compra anticipada, el financiamiento a largo plazo y las políticas de rendimientos generosos motivan a los distribuidores a surtirle toda la línea de productos.

Esto es, especialmente cierto con productos nuevos y que no han sido probados, pero tenga cuidado a la hora de expandir la distribución a vías en las que se ofrecen precios más bajos, ya que puede poner en peligro sus relaciones existentes y su imagen de marca. No obstante, éste puede ser el momento de abandonar a sus distribuidores más débiles y actualizar su equipo de ventas reclutando a personas que hayan sido despedidas de otras empresas.

6. Ajustar las tácticas para establecer precios.

Los clientes buscarán las mejores ofertas y esto no necesariamente significa que tiene que recortar sus precios, pero quizá deba ofrecer más ofertas temporales, reducir los umbrales en sus descuentos de calidad, dar crédito a clientes fieles y ser más agresivo con los precios de los paquetes más pequeños. En tiempos difíciles, los recortes de precio consiguen más respuesta de los clientes que las promociones como rifas y ofertas por correo.

7. Insistir en la participación del mercado.

En casi todas las categorías de tecnología en las que los prospectos de crecimiento son fuertes, las empresas luchan por la participación en el mercado y en algunos casos, la supervivencia. Si conoce su estructura de costos, puede estar seguro de que cualquier iniciativa de recorte o consolidación le ahorrará la mayor cantidad de dinero con un impacto mínimo para sus clientes.

Empresas como Wal-Mart y Southwest Airlines, que están bien posicionadas y tienen las estructuras más productivas en términos de costo en sus industrias, pueden esperar ganar con la participación en el mercado; otras compañías con buenos balances también pueden hacerlo comprando a sus competidores más débiles.

8. Destaque sus valores principales.

Aunque la mayoría de las empresas hicieron recortes de plantilla, los presidentes de las compañías pueden asegurar la lealtad de aquellos que queden asegurándoles que la firma ya ha sobrevivido otros tiempos difíciles, conservando la calidad sin ajustar gastos y atendiendo a los clientes existentes en lugar de tratar de hacerlo todo para todo el mundo.

Los directores generales tienen que pasar más tiempo con sus clientes y empleados, una recesión económica puede elevar la importancia del balance del director de finanzas por sobre la cuenta de pérdidas y ganancias del gerente de mercadotecnia.

Gestionar el capital de explotación puede fácilmente convertirse en algo más importante que las relaciones de gestión de clientes, cosa que deben contrarrestar los directores generales. Las empresas exitosas no abandonan sus estrategias de mercadotecnia durante y después de una recesión; las adaptan.

Existen errores que se suelen cometer en el Plan de Marketing de una Pyme que además de ser de los más costosos son también de lo más comunes. Todos cometemos errores, es algo inevitable y que nos acompañará hasta el último de nuestros días, sin embargo esto no implica que no intentemos reconocerlos y no intentemos ponerles remedio.

Por experiencia hay tres errores fundamentales que se suelen cometer por parte de las pequeñas y medianas empresas a la hora de desarrollar el Plan de Marketing, prácticamente ningún negocio se libra de cometerlos en algún momento y por supuesto, el verdadero problema lo tenemos cuando esos errores son una constante, es decir, que sistemáticamente los repetimos y además optamos por la peor de las estrategias, que es cerrar los ojos ante ellos.

El resultado es fácil de adivinar: marketing poco rentable, resultados escasos y frustración, porque en muchas ocasiones y por desgracia para la pyme, el Marketing es sinónimo de eso precisamente, de frustración.

Error número 1: Mensajes débiles.

Hoy día es tal el nivel de ruido publicitario y competencia que cada vez es más difícil decir las cosas de manera que nos escuchen los clientes, sobre todo, que nos hagan caso. Cuando uno  como consumidor recibe la mayoría de los mensajes del Marketing, puede ver un patrón común que se basa en el “Yo, Yo, Yo y Yo” o bien, “Nuestra empresa esto y nuestro producto lo otro”…

Por desgracia para nuestra empresa y nuestro producto, así como el modo en que trabajamos o cómo creamos la iniciativa en su día es algo que sólo nos interesa a nosotros. Al cliente todo eso lo único que le provoca son ganas de reciclar el folleto o hacer clic para cerrar la ventana de su navegador.

El mensaje adecuado habla siempre y en primer lugar de la necesidad del cliente y luego de cómo puede solucionarla de la forma más rápida, efectiva y barata con lo que hacemos. El cliente quiere oír hablar de él, de sus problemas y de cómo puede solucionarlos. Quizá con el tiempo y una relación más sólida algún cliente quiera saber más sobre cosas de nuestra empresa, pero al principio le importa él y lo que ha venido a buscar, si no se lo decimos de manera rápida y convincente se va. Así de simple.

La Tarea, consiste en revisar nuestros mensajes, esto incluye folletos, sitio web, tarjetas de negocio, pautas de radio, prensa y redes sociales… Poner en primer lugar de todos ellos lo que realmente busca el cliente y comenzar a cambiar cada referencia a nuestra empresa por una referencia a lo que de verdad le importa a aquel a quien nos dirigimos, nuestro consumidor meta.

Error número 2: Disparar a ciegas.

Recientemente en un artículo llamaban a esto “spray and pray”, es decir, lanzar el mensaje como un “spray” a todo lo que se mueva y ponerse a “rezar” para que alguna semilla caiga en tierra fértil.

La rentabilidad no significa intentar abarcar todo lo posible y vender a todo el mundo, sino en tener un segmento de consumidores fieles con los cuales se debe establecer una relación leal, profunda y duradera.

El camino más rápido para un marketing poco rentable es usar esa “estrategia en spray” de campañas globales de forma generalizada. Mil teléfonos cualquiera a los que llamar son peores que 20 teléfonos de clientes ideales, si queremos que nuestro marketing sea rentable y dé frutos en forma de ventas, es hora de plantearnos un marketing de precisión, buscando realmente a quien nos quiera escuchar y quien pueda favorecerse de lo que hacemos, aunque cueste un poco más.

La Tarea, consiste simplemente en definir claramente a nuestro cliente ideal, si ya tenemos clientes miremos quiénes son los mejores, sus rasgos comunes nos indican el tipo de cliente que deseamos atraer y será más fácil definir claramente por escrito quién es nuestro cliente ideal.

Una vez que tengamos una clara imagen del cliente ideal debemos preguntarnos: ¿Dónde puedo encontrarlo? ¿Cuál es la mejor manera de contactarlo? ¿Cuál es su necesidad o deseo más urgente (para aplicarlo en la tarea anterior)? Lo siguiente es refinar nuestro Plan de Marketing para que sea de preciso y enfocado a ese mercado específico.

Error número 3: No dar seguimiento.

Cada día que pasa es más difícil conseguir una venta “a la primera”, por eso en vez del enfoque duro de vender es mejor un enfoque de relación paso por paso. Un posible cliente puede no habernos comprado en el momento, pero eso no significa que no lo pueda hacer en el futuro.

Hay que darle seguimiento, sin un seguimiento estaremos perdiendo la mayoría de las ventas porque casi ninguna podrá ser a la primera y para eso tenemos que tener en cuenta una estrategia de gestión de clientes y contactos, almacenando los datos, pidiendo permiso para comunicarnos con ellos, preocupándonos por suministrarles valor y hacerles la vida más fácil.

El resultado debe ser que, con el tiempo, estemos ahí y demostremos que somos de confianza para cuando le surja la necesidad. Si lo que ofrecemos es un servicio o bien un producto de cierto valor monetario, esta estrategia es todavía más vital.

La Tarea para corregir este error, consiste en desarrollar una estrategia de seguimiento, tenemos que crear una relación. El escenario más favorable para nuestro negocio es tener una estrategia de Administración de Relaciones con el Cliente, idealmente complementada con un buen software de CRM.

Si no la tenemos hay que ponerla en marcha cuanto antes, ya que esto no implica necesariamente grandes desembolsos, sino preocuparse por el cliente presente o futuro y no perder el contacto, mostrando poco a poco que somos alguien en quien merece la pena confiar.

Y si ya la tenemos, preguntémonos: ¿Está funcionando correctamente? ¿Qué tres cosas podría hacer para mejorar su efectividad? Para asegurar el éxito de esta y cualquier otra estrategia, debemos meditarlo un momento y anotarlo en un papel.

¿Qué haces cuando recibes una tarjeta de presentación? Independientemente de si la guardas o la tiras, seguro que hay un momento en que te cuestionas si merecen o no un espacio en tu tarjetero. Este instante es decisivo para que un negocio se concrete o nunca se realice.

Cuando revisas tu archivero, es común encontrar algunas tarjetas que no recuerdas quién te las entregó, ni cuándo, ni por qué, llevándonos a la decisión de: ¿Qué hago con ellas? ¿Las elimino o las conservo unos meses más?

Ahora bien, ¿tus tarjetas de presentación son capaces de superar las dos pruebas? Recuerda que éstas son una de las herramientas fundamentales para posicionar tu compañía entre clientes potenciales. También generan una radiografía sobre la forma en que se desempeña tu empresa y transmiten los valores centrales de tu marca.

Si están bien diseñadas, son una garantía de que tu trabajo es serio y estable. Por el contrario, tarjetas mal diseñadas o impresas de manera mediocre comunican precisamente eso, entonces ¿cómo convertirlas en tus vendedoras estrellas?

Primero, considera que no sólo son una identificación profesional, sino una manera efectiva para establecer nuevos contactos. Por tanto, son tan relevantes como una campaña de publicidad masiva. De ahí la importancia de la contundencia del mensaje que quieres transmitir a través de ellas, así como su alcance e impacto.

Hay cuatro elementos que no pueden faltar en tus tarjetas de presentación:

Nombre comercial y logo. Tu logotipo a todo color debe resaltar a primera vista, por lo que conviene colocarlo en la parte superior o del lado izquierdo. Imprímelo de gran ta-maño, a fin de que capte la atención de manera inmediata.

Nombre personal. Es recomendable que dejes un espacio en blanco, justo debajo del nombre para que las personas hagan anotaciones de cómo y dónde te conocieron. Este tipo de referencias permitirá que la tarjeta sea recordada fácilmente. Esta táctica es muy conveniente en caso de que repartas tarjetas en ferias y eventos empresariales, en los cuales generalmente se logran muchos contactos en un solo día.

Datos de contacto. Incluye tu teléfono, correo electrónico, página de Internet y domicilio físico. También incluye tu número de celular. Si tu teléfono tiene alguna extensión, no olvides mencionarlo. Mientras más directa sea esta información, más rápido será el contacto.

Servicios ofrecidos. ¿De qué se trata? No olvides mencionar a qué te dedicas y cuáles son los servicios que ofreces. Muchas tarjetas son tiradas a la basura porque no comunican el beneficio de guardarlas. Por ejemplo: recuperación de datos en discos duros, fumigación preventiva o diseño de páginas Web. Menciónalo. Esto es tan importante como los datos de contacto. No es necesario incluir todo el menú de servicios, pero sí tu propuesta única de ventas.

Otra manera de poner a prueba la efectividad de tus tarjetas es responder estas cuatro preguntas:

* ¿Qué tanto llaman la atención?

* ¿Generan interés en lo que ofreces?

* ¿Dan suficiente motivación para que la gente las guarde y las tenga a la mano?

* ¿Facilitan las ventas?

Así que si piensas que tus tarjetas no cumplen con estos criterios, considera aplicar los siguientes consejos para que ellas trabajen y vendan eficientemente por ti:

1. Maneja el lenguaje coloquial. Vende beneficios y no atributos. Por ejemplo, si eres un taller mecánico, en lugar de poner ?Mecánica y Refacciones en General?, podrías optar por ?Tu coche como nuevo en cinco horas?.

2. No descuides el reverso. ¿Has pensado en el desperdicio de espacio comercial si la parte de atrás queda en blanco? Una idea atractiva es incluir ahí un cupón de descuento o una promoción válida al presentarla. También puedes poner un formulario en el cual el cliente recuerde fácilmente su número de contrato y cuenta o folio de venta.

3. Asegura el gancho de la venta. Genera ventas haciendo énfasis en la primera etapa de un proceso de compra. Si eres ingeniero en sistemas y todas tus ventas comienzan con una revisión de software, menciona en tu tarjeta la siguiente promesa: “Recibe gratis un diagnóstico y análisis de tus programas de computación”. Si además pones una fecha límite, habrá una mayor motivación para hacer válida la oferta.

4. Cuida el tamaño y los moldes. En un afán por ser originales, algunas empresas optan por tamaños pequeños o demasiado grandes. Hay tarjetas que se abren en dos partes e incluso tienen forma circular. Aunque llaman la atención, resulta difícil archivarlas. Lo mejor es el tamaño clásico de 9cm x 5cm.

5. ¿Y si pones tu foto? Vivimos en una cultura visual donde lo que no se ve, se olvida. El hecho de incluir tu foto dará un toque personal a la tarjeta y se posicionará mejor. Eso sí, que sea un buen retrato y que aparezca de manera discreta. Si subes fotos personales a Internet ¿Por qué no poner una en tu tarjeta de presentación?

6. No escatimes gastos. Imprime suficientes tarjetas, más de las que necesitas. Y lleva siempre contigo una reserva. Repártelas por todos lados. No pienses en los centavos que te cuesta cada una, sino en los negocios que puedes generar.

7. Piensa en tu público. Si tus clientes son serios y conservadores, no hagas diseños locos e irreverentes. Si tus consumidores son jóvenes, evita los tonos grises. Si tus negocios llegan a ser en inglés, haz una partida en ese idioma. Recuerda que las tarjetas deben comunicar algo. Y esto comprende tanto en lo textual como en lo visual.

8. Pide recomendaciones. Si crees que tu contacto puede referirte con otros compradores, entrégale varias tarjetas con la siguiente leyenda: “Soy cliente recomendado por: (el nombre del contacto)”. Prométele al contacto que mientras más clientes referidos lleguen, recibirá un bono o un descuento en su siguiente compra.

9. Usa las palabras adecuadas. Existen palabras fuertes y débiles en las ventas. Piensa en las necesidades de tu público y en cuál es el mejor beneficio que ofreces. Haz un ejercicio de sinónimos para enunciar esa ventaja. Utiliza sólo aquellas palabras que más suenen y más satisfagan emocionalmente. Por ejemplo: en lugar de “consultoría”, usa “te ayudamos/ resolvemos”; en lugar de “económico”, di “paga poco”.

10. Compleméntalas. Una tarjeta de presentación nunca debe ser un imán, pero un imán de obsequio sí puede ayudar a que genere más impacto. Si además das artículos promocionales junto con ellas, tu marca estará más presente en la mente de tus contactos.

11. Exhíbela en espacios públicos. Muchas veces podrás colocar tus tarjetas en murales o espacios de exhibición como en consultorios médicos, clínicas, cafeterías, tiendas de regalos, veterinarias, escuelas u oficinas. Incluso puedes pedir a parientes y amigos de confianza que te hagan el favor de repartir, junto con la nota de consumo, una tarjeta tuya a cada uno de sus clientes.

 
Pensando en los últimos sucesos y avances tecnológicos, resulta inadecuado dejar de lado el Internet como ventaja en los negocios, ya que además de reducir nuestros costos y ampliar el alcance global nos permite medir la respuesta de nuestras campañas de forma eficiente y veloz, factor de vital importancia.

 
Dado que la mercadotecnia es un proceso continuo y permanente a diferencia de lo que muchos directivos aún creen, es importante además mantener alineada la estrategia con los objetivos del negocio, además de contar con el respaldo de consultores web especializados en marketing digital, que puedan proveer soluciones de acuerdo a cada necesidad; pues una vez que se logra generar una audiencia, difícilmente querrán perderla y para esto solo hay que seguir un sencillo procedimiento.

En orden secuencial lo que se debe hacer es establecer un objetivo, identificar el mercado, armar un presupuesto, definir una estrategia y la mezcla de marketing online para finalmente monitorear la campaña y medir sus resultados. Los principales beneficios que se deben tomar en cuenta son:

Alcance global: Llegar en muy poco tiempo a personas de todo el mundo y de manera directa al consumidor, además de la posibilidad de explorar nuevos mercados y competir a nivel mundial sin salir de la oficina.

Costos menores: Ya que un plan de marketing online puede alcanzar a millones de clientes meta a un costo mucho más bajo que el marketing tradicional y con resultados más efectivos.

Venta continua: Con la ayuda de un sitio web efectivo, los consumidores nuevos y actuales pueden accesar a la información precisa de la oferta en cualquier momento y de cualquier lugar. Sin olvidar el servicio al cliente personalizado de respuesta inmediata para resolver dudas y/o problemas así como la opción de multilenguaje.

Mayor interactividad: El cliente agradece campañas multimedia basadas en figuras, sonido, gráficos, videos y texto, si además se amplían los límites de contacto con el cliente para interactuar con asesores y horarios de venta, los beneficios serán aún mayores.

Contacto directo con el consumidor: La principal ventaja de internet es que contamos con más canales de comunicación para tratar directamente con los clientes y ofrecer un servicio personalizado. Esto al final optimiza los tiempos de venta, entrega y atención.

Mucho se ha explicado ya sobre el uso ideal de las redes sociales y lo valioso que resultan como herramienta si se saben administrar adecuadamente, sin embargo es preocupante la cantidad de negocios informales que las han transformado en la “moda” para vender tanto productos o servicios como para publirelacionarse, al grado de provocar el fastidio de usuarios y fans.

Es precisamente por la cantidad de usuarios desesperados que he encontrado en las redes durante las últimas semanas, que me llama la atención la tremenda falta de información y difusión de las estrategias adecuadas para vender, promocionarse y mantenerse en la mente de nuestros clientes, lo que nos obliga a saber distinguir entre verdaderos Emprendedores o simples aficionados.

Mucho tiene que ver la cultura heredada y modificada de nuestro folclórico país, producto de la moderna globalización pero lo cierto es que en cuanto negocios se refiere, el público consumidor se ha vuelto más exigente y selecto a la hora de intercambiar su dinero por algún producto o servicio en el mercado, analiza también sus opciones y obviamente el oferente más profesional, con los mejores precios y una innovadora o creativa forma de hacerse presente es el que se queda con las venta.

Desde el punto de vista empresarial, se comprende que hasta cierto grado los usuarios se apoyen dichas tecnologías para ampliar su mercado, alcanzar nuevos horizontes y ¿por qué no decirlo? Quizá uno que otro inversionista interesado, conozco más de 3 casos. Pero muy diferente es que cualquier individuo victima de la codicia quiera también despegar haciendo negocio en internet, si no en los mercados libres, en Facebook, Messenger, Twitter y hasta Hotmail.

Así que por favor, si este es su caso, deje de anunciar su emprendedor y original negocio en Facebook como si fuera la oferta del año, no mas correos electrónicos de Hotmail, Gmail, Yahoo y demás servidores gratuitos que además imprimen con un tamaño tan grande como su orgullo, no hay nada más barato que grite a los cuatro vientos: “No tengo dinero para invertir en mí” que un correo gratuito, aún el proveedor más costoso no le venderá en más de 20 dólares su propio dominio, existen planes de correo electrónico profesional, úselos y evite verse como un Aficionado, este es el mejor consejo que alguien podrá darle sin esperar nada a cambio.

Ni hablar de otras “costumbres” mal empleadas que nos llevan a identificar notables diferencias a la hora de distinguir entre emprendedores y aficionados, los datos socioeconómicos nos dicen que entre un 88 y 95% de las empresas mexicanas son Pyme (Pequeñas y Medianas Empresas) y la gran mayoría de las mismas no cumplen con los requisitos básicos para funcionar legalmente; es el crecimiento, el éxito y la perseverancia lo que promueve trabajar de forma preventiva y no correctiva a la hora de planear y desarrollar las franquicias o grandes empresas que alguna vez como nosotros, también fueron pequeñas y las buenas prácticas diferenciaron a sus propietarios entre valiosos emprendedores o simples y codiciosos aficionados.

El resultado lo conocemos, ese proveedor tan barato y novedoso, aquel producto importado de oportunidad, los servicios similares pero económicos, carecieron todos de diseño, planeación, de recursos e inversión, tampoco hubo estrategia de mercado que le diera a sus dueños el interés ni el ingreso necesario para mantener vigente el negocio, no se sorprendan del día que lo necesitaron para obtener un servicio, reemplazo, garantía o reabastecimiento y no lo encontraron, pues el proveedor aficionado desapareció y el cliente debe volver a invertir en otro servicio resultándole la doble inversión más costosa que si lo hubiera elegido al principio, cualquier parecido con la realidad es mera coincidencia…

Facebook es sitio web de tipo social creado inicialmente para uso exclusivo de los estudiantes universitarios de Harvard, pero en septiembre del año 2006 se convirtió en una red abierta a la que se podía unir cualquier persona que tuviera un correo electrónico.

Dos años después se convirtió en uno de los sitios más visitados en el mundo y con el mayor número de usuarios registrados, lo que generó el lanzamiento alternativo de su versión francesa, alemana y española. Y para usarlo adecuadamente conviene también conocer las ambigüedades del sistema y saber a qué nos exponemos.

Como el resto de las conocidas redes sociales de internet, Facebook tiene ventajas, potencialidades, riesgos y peligros reales. A lo cual conviene preguntarnos: ¿Qué pretendemos con Facebook? ¿Qué vamos a comunicar? ¿A quiénes nos vamos a dirigir? ¿Por qué entrar en Facebook? ¿Sé a lo que me estoy exponiendo? Ya que debemos mantener muy presente que se trata de una herramienta de representación y no de información.

Herramienta de Representación.

No confundamos Facebook con un tipo de tecnología o herramienta de información, sino más bien conozcámosle como lo que supone ser, una herramienta de representación. Si recordamos o ponemos atención en el nuevo registro, lo primero que te pide Facebook (Libro de caras) a la hora de crear tu perfil público es una foto y por supuesto, uno elige su mejor imagen, que prefieres que te represente ante los demás.

Quizá no sea la foto más realista, sino la más impactante y atrayente, la que te haga ver mejor y si prestamos atención a dicho comportamiento, uno mismo ya está tratando de influir en los demás con la imagen que elegimos aunque no nos represente al 100%. Por lo tanto las redes sociales nos estimulan y ayudan a contar mucho sobre nosotros a través de la administración de contenidos tales como vídeos, fotografías, artículos y todo aquello que nos guste especialmente, pues estimula nuestro ego, pero en consecuencia nos lleva a una sobreexposición en Facebook.

El perfil de usuario.

Esto significa más que sólo la ficha de detalle, el verdadero perfil de usuario comienza a formarse con el “juego de información” proporcionada que se inicia en el momento en que subimos nuestra foto en el registro, creamos los álbumes de fotos en línea para compartirlos con los amigos y los “amigos de los amigos”. Después nuestros propios comentarios y finalmente los comentarios de nuestros amigos que permanecen en el perfil y que pueden entonces ser leídos por cualquier visitante.

Por otro lado el usuario de Facebook debe ser consciente que la simulación parece ser una de las principales cartas de presentación en los espacios virtuales, pues los usuarios que hacen simulaciones pueden ser empleados de empresas para el caso de las marcas, webmasters que desean atraer público a sus webs, personas que desea establecer relaciones diferentes a las que viven en su mundo físico.

Esto es posible a que Internet permite la comunicación sin conocer a los interlocutores, que mantienen el anonimato, la privacidad y credibilidad, valores que se han desvirtuado en el mundo de la web. La simulación se emparenta con los juegos de rol y tiene utilidad formativa cuando es positiva, pero también puede resultar negativa, dependiendo de los intereses del usuario.

Anonimato.

El grado de anonimato puede variar en el uso de las herramientas de comunicación y en las intenciones que están detrás de su uso, teniendo una influencia muy importante en nuestra conducta; pues permite a la desinhibición o relajación de los límites normales que nos impone la sociedad.

Por tanto es importante analizar ¿Cuánto somos nosotros mismos?, ¿Qué tan diferentes somos en nuestra vida normal contra la virtual?, o lo que es igual ¿Cuánto nos transforma el anonimato?, ¿Cuánto transforma a otros usuarios?

La participación anónima se asegura con el uso de pseudónimos, permitidos en las redes sociales digitales o en los foros de discusión. Los pseudónimos se utilizan como medio de protección e implica no utilizarlos para engañar o confundir a otros sobre su identidad real, sino para representarnos en una plataforma alternativa, cada cual debe discernir lo verdadero de lo falso.

¿Por qué participar?

Facebook es la red social más extensa de todas con más de 400 millones de usuarios, lo que representa un mercado de clientes potenciales a nivel mundial. Es la plataforma más utilizada para el marketing social por la forma en que está concebida y el marketing online no es sólo una moda, sino la respuesta a los constantes cambios de comportamiento de los consumidores, lo que implica un gran reto para las empresas. 

Por eso es importante saber utilizar esta novedosa herramienta de representación, para llegar al público deseado primero y después saber comunicarse adecuadamente con él. La dinámica de que empresas y organizaciones que participen en una red social, no se trata de sólo recibir elogios de sus usuarios sino también críticas y comentarios contrarios a sus intereses.

El aventurarse en dichas tendencias constituye un compromiso de mantenerse al día en las novedades de la red social y mantener un diálogo abierto y sincero con sus usuarios. Es por esto que muchas empresas temen comenzar este camino, porque es cierto que grandes marcas han tenido que superar difíciles pruebas de confianza de sus clientes por no haber sabido gestionar la comunicación con ellos y que un sólo usuario puede dañar la imagen de una marca ya que plasma sus comentarios libremente en la red pudiendo influir en el resto de los usuarios o potenciales consumidores de la marca.

La clave.

Finalmente la forma ideal para interactuar adecuadamente con los usuarios de ésta red social desde el punto de vista empresarial debe cumplir el objetivo de lograr que los usuarios utilicen el botón “Me gusta” en nuestro perfil y se hagan amigos de la empresa y sus marcas.

Y la clave consiste en llegar hasta el grupo adecuado de usuarios e interactuar con él de manera fluida y rápida, pero no debemos olvidar:

• Evitar “spammear” a los usuarios con demasiados mensajes y explicaciones.
• Actuar con suficiente rapidez en los momentos más críticos.
• Reforzar la imagen de marca para lograr beneficios futuros.
• Establecer una comunicación directa con el usuario (consumidor actual o potencial).
• Reconocer las necesidades de los clientes para diseñar productos y servicios más acordes a la demanda.

Hoy en día, millones de personas utilizan las redes sociales para descubrir y compartir ideas e información con otros y una de las nuevas plataformas que nos permiten hacerlo de forma rápida y eficaz para llegar directamente a las empresas y personalidades famosas es Twitter.

Desde tiendas locales, grandes marcas, de ladrillo o electrónicas hasta empresas del sector de servicios, la gente está encontrando un gran valor en las conexiones que establecen con las empresas en internet.

Una breve historia de Twitter

Inicialmente inspirado en el concepto de un “mensaje de ausencia” se fusionó con la libertad y la movilidad de los SMS, Twitter comenzó como un experimento en 2006, pero con el valor de una red de comunicación instantánea durante los eventos compartidos como los terremotos, conferencias y festivales, surgió y comenzó a crecer Twitter, Inc. fundada en 2007. Hoy es una compañía privada financiada con sede en San Francisco, CA.

¿Qué hace Twitter por los negocios?

Twitter es una plataforma de comunicación que ayuda a las empresas a mantenerse conectadas con sus clientes. Como empresa, puedes utilizarlo para compartir información rápidamente con los clientes, obtener información sobre el mercado meta y una retroalimentación efectiva, también sirve para construir relaciones con clientes, socios y otras personas que se preocupan por tu empresa.

Como un usuario individual, puedes utilizar Twitter para contar de una empresa o persona que has tenido una grande o decepcionante experiencia con sus negocios, ideas de productos de oferta y aprender acerca de grandes ofertas.

Entonces, ¿cómo funciona?

Twitter te permite escribir y leer mensajes de hasta 140 caracteres o lo que representa una breve frase, considerando los elementos de puntuación y espacios. Los mensajes son públicos y tú decides que tipo de mensajes quieres recibir, Twitter es una red impulsada por la información que recibe. Además puedes enviar y recibir los mensajes llamados “tweets” ya sea en tu computadora o en tu teléfono móvil.

Cuando se combinan mensajes rápidos de escribir, fácil de leer, públicos, controlados por el receptor e intercambiables en cualquier parte, tienes una gran y poderosa manera de comunicarte en tiempo real y la esta forma de comunicación se está volviendo innovadora para los usuarios y empresas por igual.

¿Y el nombre que significa?

Twitter, es el canto de las aves que hacen cuando se comunican entre sí, por eso su logotipo y representa una descripción adecuada de las conversaciones que soporta la red social. Ya que ofrece información pública en tiempo real de forma breve y directa. También ayuda a grupos de personas a imitar el movimiento unísono y sin esfuerzo de las bandadas de pájaros con su principal herramienta “retweet”.

Un beneficio clave

Uno de los beneficios clave de Twitter es que te da la oportunidad de comunicarte informalmente con los clientes en sus términos, facilitando la creación de relaciones públicas o de amistad en el camino difícil de las empresas en la mayoría de los medios. Espero que pronto se incorporen a esta tendencia y le den un uso apropiado a los recursos que nos brinda la tecnología.